十年之后，如果汽車無人駕駛成為主流，我們的人車駕乘關系將與今天所擁有的迥然不同。

盡管每一家汽車巨頭都深刻認識到了這一點，但并非所有的公司都以同樣的緊迫程度應對這種變化。前不久，寶馬在位于芝加哥的技術人員辦公室舉辦了“創新日”活動。期間，公司對外公布了互聯服務的開發現狀，展望了該服務的未來前景。

不同于其他汽車制造商，寶馬希望能完全掌控用戶的車內體驗，而不是將這項服務外包給其他科技公司。盡管寶馬支持蘋果CarPlay的運行，但短期內它并不打算加入Android Auto的車機功能，況且，對CarPlay的支持也并不盡人意。相反，寶馬已決定重新定位其高端品牌的內容為“掌控用戶體驗并將其完美融入駕駛體驗中”。

“借助最新前沿的技術工具，我們希望將產品、車型和用戶的數字化生活方式進行整合。顯然我們的車子應該和用戶的數字生活方式相得益彰。”寶馬數碼產品及服務副總裁Dieter May在創新日活動前的小型媒體招待宴上如是說。

目前，寶馬芝加哥團隊擁有150名員工，是繼上海、東京和加州山景城以外的另一支技術隊伍。團隊中的核心成員全部來自諾基亞。自從收購了諾基亞位于芝加哥的軟件團隊后，寶馬就充分發揮了這支核心力量在手機、云數據和互聯網服務方面的豐富經驗。

“我們正在開展汽車行業中前所未有的工作”May說，“我們創造了新的工作方式。誠然，由于汽車的開發周期較長，而互聯網和消費電子產業的周期很短，我們面臨著一些挑戰。但正因此，我們要為兩者之間的鴻溝架設橋梁，這也是我們的目標所在。另外，汽車產業中涉及的軟件周期和開發工具也與數碼和互聯網產業中所使用的大不相同，這也正是我們引入云技術的原因”。

汽車工業中傳統而緩慢的軟件更新周期往往導致很多團隊永遠無法將最新的軟件開發技術應用起來。盡管采用Agile方法（敏捷開發方法，輕量級快速開發方法的統稱）的工作方式在那些初創或年輕的企業看來無足輕重；而對于寶馬之類的傳統公司，采用Agile方法開發軟件、采納Jenkins作為軟件持續集成自動化服務器，以及在JIRA環境中追蹤開發漏洞，都是重大的技術革新。以前，在與汽車制造商的交流中很少能聽到“scrum team”(橄欖球術語，這里指能快速推出軟件成品的小分隊)一類的詞，但從今往后，這將是車商們的新常態。

固然，寶馬完全可以直接采用如CarPlay 一類的現有平臺，但這將與公司的策略背道而馳。不過寶馬選擇了與微軟聯手，將其產品集成到了車內。例如，目前最新的寶馬iDrive車載信息娛樂系統可以顯示Outlook的日程安排和郵件信息（這項功能在寶馬車主調查數據中有不錯的表現）。對商用視頻電話會議Skype的支持不久也將啟動。當然，你永遠不會在享受這類服務的過程中看到微軟的商標。因為這是一項更深遠的計劃，也很有可能被應用到與其他公司的合作中，即始終保持用戶直接與寶馬品牌交互的感覺。

這同樣意味著，寶馬公司會關注如何在車載系統中整合語音助手的問題。May認為，開車時需要說“Alexa”或者“Hey Google”并不符合寶馬高端品牌的定位。然而車主們往往會想在身處車內的時候使用自己喜愛的虛擬私人助手。寶馬及其它品牌如何解決，將會是非常令人期待的話題。

有朝一日，當你擁有一輛互聯汽車時，你也可能突然收到后臺提供的有關用戶如何與車載娛樂信息系統交互的分析。以往，汽車制造商通常會首先搭建信息娛樂系統，在可能的情況下做一些用戶測試，并按照測試結果對系統稍作調整，然后袖手等待用戶們的反饋。運氣好的話，此后一兩年內新推出的系統版本會比原來好上那么一點。

如今，利用云技術從用戶車上獲得的數據，寶馬將不斷獲得實時反饋信息，軟件工程師們便能立即有針對性地行動起來。他們也能將更新后的軟件上傳到云存儲空間，然后在需要的時候下載到車載系統。一位寶馬的工程師告訴我們，實際上他們今年已經上傳了260個系統更新。

在與寶馬工程師的聊天中，“最小化可行產品”（源自Eric Ries的《精益創業實戰》一書，指快速建立的、細節不完善的產品原型）也不斷被提到。當然，這聽起來并不那么高端，但May坦承，寶馬用戶將不得不學會適應這些。面對快速的軟件開發和反饋流程，寶馬這樣的企業在開發新型車載技術時的也需要思考這些術語了。

為了實現上述一切，并服務于其不同平臺上共計超過100萬的用戶群，寶馬很顯然需要云服務方面的合作伙伴，而他們選擇了微軟Azure Cloud作為公司全面戰略的技術基石。寶馬顯然曾研究過微軟的發展目標,并對此十分認可。值得一提的是，作為寶馬最主要增長市場的中國，Azure在境內的2個區域內提供服務。

目前，寶馬主要通過Azure的三個數據中心（美國、歐洲和中國各一個）完成全球運營工作。它也正在進行自身核心服務與第三方供應商服務的整合工作，其中包括與Weather.com在氣象數據方面的聯手，以及與Twilio在向車主手機發送備忘提醒方面的合作。此外，寶馬使用最多的還包括Azure的匯報功能以及微軟Power BI (交互數據可視化軟件)圖形工具。

除此之外，寶馬仍然運行著自己先前的數據中心，但主要只用于消費者賬戶的維護工作。就眼下來講，這些系統都工作得不錯，而且據一位寶馬工程師說，并沒有什么必要的理由要將這些轉投到Azure系統中。這個隸屬于寶馬公司的系統同時也負責為其旗下的汽車處理遠程服務指令。筆者認為，寶馬也有部分此類工作是在亞馬遜的云服務系統AWS中完成的，只是不確定他們是把AWS當作備份，還是用于軟件開發和測試。

顯然寶馬已經在為全自動駕駛汽車時代的到來做著準備。那個時候，之前開車需要花費的時間可以轉化為生產力或者用于娛樂的時候，一個巨大的市場猛然間打開。

如果汽車生產商不努力掌控其與消費者的關系，必然會有別人來插足。但在人車關系變得完全不同的將來，寶馬這樣（有眼光）的公司則會賺得盆滿缽滿。在汽車品牌和汽車本身特性還有一定的購買影響力的時候，車載軟件服務將成為主導不同購車選擇的關鍵因素。聰明的市場玩家對此了然于胸，這也正是寶馬之流正努力在汽車制造商頭銜上加上“軟件供應商”頭銜的重要原因。