蓋世汽車訊 據外媒報道，吉凱恩（GKN Driveline）推出了新款輕量化VL3等速萬向節（constant velocity joint，CV joint）系統，并將其應用到新款寶馬5系車輛中。吉凱恩表示，VL3萬向節提升了傳動系統的能效，降低了二氧化碳排放量。

　　吉凱恩持有VL系列等速萬向節的專利已有50多年，上次對該產品進行系統性升級是在2001年，當時向寶馬7系提供VLi萬向節。VL3更改了滾珠軸承的移動方式，使其活動幅度更大，有助于平衡萬向節的受力，這得益于軸承間扭矩分配的均勻性，進而增強了球籠的強度，提升了萬向節的精細度。

　　吉凱恩采用8珠軸承取代了早前的6珠軸承，提升了該部件的效能。若增加軸承的滾珠，這意味著各軸承承受的載荷數將降低，可縮短了各滾珠的直徑，封裝套件的直徑也將隨之縮短，但該設計改動不會使萬向節的扭矩能力（torque capacity）受到影響。

　　若在保留滾珠尺寸的前提下，將6珠軸承改為8珠軸承，那么萬向節所能傳輸的載荷將增大。由于其設計靈活，這意味著車企的選擇較多，可以降低封裝尺寸，也可以增強扭矩能力，或是兩者兼顧。

　　新款VL3萬向節的另一項創新在于膜式球籠（diaphragm-shaped boot），其系統密封性大幅提升。該設計廢除了VL系列萬向節產品所采用的端蓋+球籠（cap-and-boot）設計方案，改為采用一體式端蓋（one-piece cover）。若縮小端蓋的尺寸，則可以大幅減少潤滑脂的用量，還能節省封裝空間，為周邊懸架系統組件提供更大的設計自由度。